天黑了, 船舱内亮起一星如豆的灯火。
随从垂着手, 道：“老爷, 大房那头闹起来了, 陈老太太打了二少爷一巴掌。”
傅四老爷皱起眉头, 冷笑一声, “胡闹！举人老爷也是说打就能打的！”
他思索片刻, 吩咐道：“等船靠岸，你先回黄州县，告诉太太, 我们家能保住这些田产，还不是因为二少爷考中举人了！别小看二少爷。让她想想办法劝陈老太太，事情闹大了不好看。举人老爷是知县老爷的座上宾, 知县老爷都得对二少爷客客气气的, 老太太未免太过了，训儿子也不必动手打人！”
随从答应一声, 这时门外有人小声道：“老爷, 五小姐过来了。”
傅家男孩和女孩是分开排行的, 傅云英年纪小, 按着年纪重新序齿, 她排行第五。
傅四老爷立刻道：“快请进来。”
随从退了出去。
傅云英走进船舱, 快过年了，来往于河渠的船只多不胜数，彻夜不息, 从窗户看出去, 时不时能看到灯火通明的夜航船。
傅四老爷看她换了身新衣裳，满意地点点头。
“四叔，我娘和我一道回傅家么？”傅云英开门见山，问道。
傅四老爷脸上浮起几丝尴尬之色，说起来，那吴氏是他做主为傅老大迎娶的。
“自然要一起回去。”他放轻声音说，“英姐，四叔会把你当亲女儿一样疼爱，以后你们不用吃苦了。”
傅云英直视着傅四老爷的眼睛，“四叔，我娘不给人当妾。”
傅四老爷怔了怔，盯着她看了半晌，目光带着审视的意味。
傅云英神情坦然，等着他回话。
傅四老爷轻轻笑了一下，然后才郑重道：“四叔晓得了……你放心，不会委屈你娘。”
得到他的允诺，傅云英轻轻嗯一声，慢慢退出去，“四叔早些歇息。”
傅四老爷却没有马上睡，他静静坐了片刻。啪的一声，灯芯烧到头了，他低笑一声，拔下网巾里的簪子拨弄灯芯，“大哥一辈子老实，英姐倒是个犟脾气……”
蛮一点也好，没爹的孩子，刚强一些才不会被人欺负。
第二天大船在渡口靠岸，傅四老爷带着韩氏和傅云英下船，一行人改乘马车继续南下。等赶到下一个码头，再弃车坐船。
如此一路舟车劳顿，五天后，终于抵达黄州县。
船刚靠岸，栈桥上早有傅家仆从等候多时，天边阴沉沉的，看样子像是要落雪。
傅云英搀着韩氏下船，韩氏有点晕船，到了岸上后大舒一口气，不停跺脚，“总算踩着平地了！”
婆子、丫鬟迎上前，见韩氏像喝醉了一样手舞足蹈的，想笑不敢笑。
傅云英不动声色，目光逡巡一周，看到一个膀大腰圆的婆子直奔王叔走过去，两人凑在一处说话，样子很亲热，知道这位就是王婶子，记在心上。
等王婶子过来帮忙搬运行李，她笑着道：“哪敢劳烦婶子，这一路多亏王叔照应我们。”
她上辈子是魏家的嫡女，从小跟着母亲学仪态举止，规矩浸润在骨子里，虽然现在是个瘦小干瘪的小丫头，但架子一摆出来，气度不凡。
王婶子被她唬住了，搓搓手掌，笑成一朵花，佝偻着腰道：“小姐折煞我们了，那都是老头子该做的。”
接下来，王婶子留在韩氏和傅云英身边，热心帮她们介绍每一个丫鬟、婆子，细说傅家的姻亲关系。
傅家是黄州县本地一个大族，傅老大和傅四老爷这一房只是其中一支，如今傅家嫡支住在东大街最大的一座宅子里，家里管那一支叫大房。
傅四老爷带着老太太住在东大街另一头，家里是一座三进的宅院，小是小了点，但家里人口不多，只有傅老三和傅四老爷兄弟俩加一个老太太，倒也宽敞。
傅老三和三太太住一个院子，膝下只有一个女儿傅桂。傅桂出生的时候刚好后院的桂花开了，就取了这么个名字。三老爷和三太太都是闷葫芦，不爱说话，四小姐傅桂却是个话篓子，一天到晚叽叽喳喳。丫鬟们平时在院子里忙活时，远远的听到笑声，不用猜，一定是傅桂过来了。
傅四老爷和四太太有一儿一女，儿子叫傅云泰，女儿叫傅月。傅家现在是四太太当家，四太太为人很严厉。
自愿为傅老大守寡的吴氏单独住一个院子，她是寡妇，平日不怎么出门，嫁到傅家九年，从来没回过娘家。
吴氏带着过继到傅家的九少爷傅云启过活。
说到吴氏和九少爷傅云启，王婶子脸上讪讪的。
“二老爷呢？”傅云英问王婶子，王叔嘴笨，几乎不提傅家的事。
王婶子回说：“二老爷是族里另一房的。”
傅云英很快理清家里的人口关系：
三叔三婶，四姐姐傅桂。
四叔四婶，大姐姐傅月，十哥傅云泰。
祖母老太太。
另外加上吴氏和九哥傅云启。
傅家确实人口简单，只有傅四老爷养了两个屋里人，三老爷没有纳妾，家里没有庶出的少爷小姐。
至于嫡支大房那边，不知道隔了多少代，早已疏远，暂时不需要理会。
马车很快到了傅家门口。
王婶子抱傅云英下车，几朵冰凉的雪花落到她脸上，凉丝丝的。
又开始落雪了。
门口响起说笑声，丫鬟婆子众星捧月，簇拥着四太太卢氏迎出来。卢氏体格壮实，几乎和丈夫四老爷一样高，浓眉大眼，满脸带笑，望去十分慈祥可亲。
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