“弗莱迪·朗兹为嘉莉·怀特撰写的书籍即将出版。”
汉尼拔·莱克特走进巴尔的摩犯罪精神病院的办公室, 看到奇尔顿医生拄着自己的拐杖转过身来。
一眼看上去，奇尔顿医生和他的同事们并无区别，同样的西装革履，同样的高深睿智，但汉尼拔·莱克特看着站在窗边的男人，却莫名地想起了嘉莉·怀特本人对他的形容。
在他与嘉莉提及奇尔顿医生时，浑身上下只套着汉尼拔的衬衫的少女用那宽大袖口挡住了自己面庞。她眯了眯眼，而后以一贯率真又幼稚的姿态嘲讽地说，奇尔顿医生就像是童话里那个赤|身|裸|体却以为自己穿着世界上最华美衣物的皇帝, 举着双手招摇过市, 觉得人人都拜服在他的智慧与权力之下，实际上人人都在看他的笑话。
想到这儿汉尼拔以不易察觉的弧度扯了扯嘴角，并没有说话。
看向他的奇尔顿医生继续说道：“……关于校园欺凌现象的书籍, 这可不是弗莱迪·朗兹的职业方向。”
“朗兹女士为了嘉莉可是恶补了不少教育学的知识。”汉尼拔顺着他的话说了下去。
而这只换来了奇尔顿医生探究的目光, 这个精神病院里的国王流露出了几分得意的神色——每次他认为自己掌握了什么汉尼拔并不了解的讯息时总会摆出这样的神色。汉尼拔不动神色地等待着他, 果然没等多久，奇尔顿医生再次开口：“我还听说……名属于嘉莉·怀特的那份经营权也卖了出去。”
这个倒是真的出乎汉尼拔的意料了，他侧了侧头：“我想嘉莉并没有公开这件事。”
“你那头稚嫩的斗牛可算得上是个名人。”奇尔顿医生用他一贯故弄玄虚的语调，炫耀似的开口，“她与你的流言在圈子里传的可不少。”
说着他又换上了通情达理的模样，感叹道：“不过我也理解, 莱克特医生。对于像咱们这样的男人, 年岁逐渐化为重量压在后背上时, 或许也只有少女的呓语与呼吸能够唤醒睡梦之中迟缓的兽性。①”
即使汉尼拔自诩遵循着古老的礼仪, 并不会轻易地与无知者计较，但奇尔顿的话仍旧让他不愉快地沉下了脸色。
他可以原谅卑贱之人的狂妄与谎言，却不能忍受他们这自以为幽默的冒犯。面对奇尔顿医生之时，汉尼拔大部分时间内都是以看乐子的心态看他表演。可纵然是观众，对台上丑角的卖蠢也是有忍耐限度的。
幸而嘉莉·怀特本人没有听见这句话，不然的话，恐怕是连汉尼拔·莱克特也拦不住日渐任性放肆的女巫撕碎面前的男人。
或许是汉尼拔不悦的沉默让奇尔顿多少察觉到了自己的失礼，他握着拐杖的手紧了紧，换上了补救气氛的态度：“她非常在意你，甚至想用自己弱小的力量来补救你犯下的错误，如今这样赤诚的姑娘可不好找了。”
说这话时奇尔顿医生试图用一种坦率的方式弥补自己的失言，但尴尬的语气仍旧从他的话锋中泄露了出来。
但这一次，汉尼拔的重点没有放在他仍然粗鄙的话语上。
补救他犯下的错误？汉尼拔·莱克特并不是个圣人，即便是他也不得不承认自己在一生中犯下了不少错误，但这之中可没有哪件是嘉莉·怀特有资格补救的——在她的眼中自己是否会犯下错误，这还得另说。
然而奇尔顿口中的“错误”并不一定就是他真正的错误。
现在提出来，那肯定是最近的事情。
最近的事情……
汉尼拔端详着同行的表情，适时地在自己的话语中添上几分奇尔顿想要的疑惑：“弥补我的错误？”
“她请求我不要告诉你。”面子得保的奇尔顿医生看起来立刻自在了许多，他恢复了那装模作样地神情说道，“但我觉得你应当知情。”
这就是在自己走进办公室时，他会摆出那样得意洋洋的神态的缘由。
这个嘉莉·怀特口中赤|裸的国王还没有开口道出自己想说的话，汉尼拔·莱克特已经猜出了事实。
嘉莉的确在向自己隐瞒一部分事情，汉尼拔一早就察觉到了。他却没想到这事……与这所精神病院有关。
与这所精神病院有关，还是自己犯下的“错误”，那么除了威尔·格雷厄姆还能有什么呢？
“嘉莉·怀特瞒着你来了两次，到这儿来见威尔·格雷厄姆。”奇尔顿医生的话语映证了汉尼拔的猜测，“她声称是为了保护你，汉尼拔。而她也的确从威尔那里撬到了不少有用的信息。”
是撬到的，还是威尔主动提供的？
汉尼拔·莱克特今日是为了FBI的案件所来，那个新出现的连环杀手犯下了第四起案件。
一如前三起一样，现场除了散了一地的残尸与血液外找不到任何线索，整个案发现场就像是天真的孩童肆意创作的画布一样，血腥残暴的画面中透露出了天真又无限的想象力。
拿到现场照片的威尔只说了一句话，这是个相当任性的杀手。
是的，汉尼拔也是这么想的。
所以他误以为嘉莉向自己隐瞒地就是这件事。
意识到嘉莉·怀特成功的欺骗了自己时，汉尼拔有些意外地察觉到涌上心头的并不是愤怒，而是欣慰与骄傲。
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