2064年，8月17日。距离地球1.224光年外的β-9782恒星小行星带外安全区域。
太阳耀斑第三次冲击过后，地球时间早晨7:49时。
……先驱号机库内。
“好了吗！”阿列克西少尉穿着重型太空服坐在工程船内。这种工程船体型不大，但也有12.10米长，8.24米宽以及9.28米高。工程船长得像一个圆罐子，但极具科幻感。尤其工程船内部有折叠的机械臂，可以使得工程船无论在何种姿态，都能伸展机械臂对先驱号进行作业修补。
“好了！”詹姆斯大吼一声。他通过通讯机，向舰桥报告：“工程部部门长官詹姆斯中尉报告！”
詹姆斯是工程部的长官，阿列克西则是战斗部的少尉。在先驱号上，只有舰长是上校军衔，其他各部门长官一律是中尉军衔。而管损长哈德逊军衔是少尉，军士长洛克同样是少尉，航行长乔治是中尉军衔。大副斯托克职位是少校。但唯独战斗部舰员军衔职位高。
战斗部长官是哈尔森少校，他是仅有的两个少校。除去他是少校之外，就只是先驱号大副斯托克也是少校。
在结束太阳耀斑第三次冲击之后，先驱号靠着密集阵列点防御系统和量子雷达，以及回避姿态，驶离了β-9782恒星小行星带，来到了β-9782恒星星系内相对安全的地点。
先驱号AI对戴维的解释是：“先驱号的只剩余一发反物质引擎，无法进行超光速航行，尤其是第三发引擎引擎损毁，使得先驱号无法加速至光速，无论是驶向富饶星还是回到地球，都已经成为不可能的事情。”
并且根据先驱号AI的分析，第三发由于陨石撞击的反物质引擎无法修复。但……工程部的詹姆斯不相信，他决定一试！
……
哈尔森少校不仅仅是战斗部长官，而且还是统辖八百名陆战队员的营长。他思索再三，决定派遣一名陆战队员驾驶工程船，对先驱号的引擎进行修复。
阿列克西接下了任务，他喜爱挑战，并且无惧艰难。于是，他穿上了厚重的太空服。
引航员穿着磁力吸附靴，同样穿着着太空服。他手持两个颜色的荧光棒，不断进行挥动。
弹射舱已经清空工作舰员，偌大的机库内已经降下防护板。只有引航员穿着太空服在机库内进行引导。
导航员身着的太空服已经超出防护服的含义。有点像是重型机甲装备，能对太空辐射以及各种太空环境进行防护。这套防护服甚至有液压机械装置，以便导航员可以穿着厚重的防护服在机库能进行指挥。
机库内的格挡板降下，机库内指挥塔台悬窗已经降下防护板，封闭门也已经降下。视频摄像机代替了悬窗的玻璃，伴随着工程部长官詹姆斯中尉的一声令下，引航员做出起飞姿态，弹射器将工程船弹入深空……
……
将近十分钟后，工程船驶向了损坏的第三发引擎。
阿列克西少尉看到了已经焦糊的引擎，好似如同一个狰狞的巨兽，不甘的在那里伫立着……
阿列克西通过深空通讯仪，向工程部汇报：“阿列克西！这里是阿列克西少尉！”
“阿列克西，请讲，这里是工程部！”
“损毁严重，无法进行修复……整个第三发引擎百分之七十已经烧毁……”阿列克西说完之后，詹姆斯中尉立刻向舰长戴维汇报。
……
舰长室内……舰长正在和大副斯托克商议对策。戴维听到了工程部的汇报，沉默不语……良久，他缓缓说到：“斯托克大副，收回工程船吧……还有……先驱号物资还可以供给我们使用多长时间？”
斯托克对工程部下令之后，他有些沉默：“我们这次执行任务，一共携带了两年零八个半月的物资。如果按照438天的航程加上三个月的移民任务，物资可以供给我们回到地球后，还剩下半个月以上的物资……但……移民舰的来到富饶星之后，三千名舰员会在富饶星住扎，并使用先驱号的机械等各种设备，对富饶星的矿物和自然资源进行开采及物资制造。如此一来……回程时的物资肯定是不包括这三千名舰员的物资……并且我们已经航行了两个多月，如果用剩余物资供给整艘舰的舰员的话……则只能供给不超过一年零一个月……”
戴维长叹一声：“将每人补给减半，还有……向地球联盟总部发送求援指令……”
整个舰桥内的所有舰员似乎不敢相信自己的耳朵……他们惊讶的互相对视着……
舵手卡莎沉静了一下，说到：“舰长……我们失败了吗？我们跟死神搏斗！战胜了三次！第一次是两次耀斑冲击，第二次在失去动力的前提下，你带领我们逃离第三次耀斑冲击！第三次我们成功穿越了小行星带……”
戴维点了点头……他对着卡莎说：“卡莎·贝蒂？”
“是的，舰长！”卡莎回应……
“卡莎……你看到了窗外的群星了吗？”
“看到了，舰长……”
“我们现在身处于群星之中，失败就不属于我们……我们踏入星辰，为的便是迎接这些挑战！只不过……我们现在需要地球的帮助！”
戴维说完之后，他便呼唤了先驱号AI：“特殊口令：SOS-SOS-S-7744。”
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